La Garita Rally / XC , Telde, Gran Canaria

Just came back on the boat from Gran Canaria, with thanks to Armas Ferries!
A great XC race with over 50 school children taking part...from 5 years old and upwards.
Thanks to Heather for adding a scottish flavour to the race with here Flapjacks and Tablet!
Jesús Gonzalez (& girlfriend) and Herman organised an excellent race and luckily we raced in the dry in amongst some nasty rain.
The short circuit was great for spectators.

Many thanks to Jesus and girlfriend for making me most welcome and for inviting me to the race.

Pole position in the Challenge Canarias after three rounds

Report in English below Canarian.

La foto en medio de la niebla nos la sacaron a 1500 m. de altura.
Muchas gracias a Jony, Mateo y Manuel. Para ver las fotos....vayan a www.jonyciclismo.com, donde encontrarán muchas más.
Los resultados de esta carrera y de todas las pruebas de Challenge Canarias las pueden ver en
http://www.challenge-canarias.com/ ....hagan click en resultados.
Esta era la tercera vuelta de la serie de Challenge Canarias, el maratón de la Palma en Las Islas Canarias.
La última vuelta será en Lanzarote dentro de dos semanas. A lo mejor hay más corredores británicos allí. Estarán los mejores ciclistas de España ya que es una carrera puntuable para el open de España de maratón.
Volvamos a La Palma. ¡Qué isla tan increíble para mountainbikingy para patear! Bien conocida por los alemanes, pero no hay muchos ingleses que se animen a venir para hacer mountain bike.
La carrera de hoy ha sido, con diferencia, la mejor carrera que he visto en Las Islas Canarias y en parte del extranjero.La salida y la llegada se encontraba en El Paso y el trazado cubría la parte sur dela isla haciendo como una especie de vuelta en el sentido de las agujas del reloj pero con mucho zigzagueo y giros. Tanto la carrera como la isla podrían confundirse fácilmente con una carrera en Escocia y con su típico tiempo ( ¡a tan sólo 1000m. De altura!)
Después de los dos primeros kilómetros neutralizados Mike Felderer despegó. Estaba tan sediento de una victoria en Canarias este año, que esta vez lo consiguió. No pude equipararme con su velocidad juvenil y además yo estaba resfriado ( no creo que este hecho me afectara demasiado).

Por supuesto que un atleta no debería competir cuando está rsfriado, pero ya que te han invitado al paraíso y a una carrera increíble no te vas a quedar echado en el hotal haciendo yoga y pilates.

El próximo año quiero ver a más corredores británicoa haciendo el esfuerzo por venir , porque vale la pena tan sólo por el hecho de disfrutar del destino como vacaciones. Las carreras en Las Islas Canarias son un “poquito”más agradables que perseguir puntos UCI en Chipre durante los primeros meses del año. No tengo nada en contra de Chipre, sencillamente esto es mucho más bonito.
Así que Mike desapareció de mi vista ( y yo hice lo mismo con respecto a Andreas Strobel), y entonces me encontré con Mike unos 25km más adelante. Los dos habíamos cruzado un cruce que estaba marcado pero que con la intensa lluvia había desaparecido la línea del suelo. Esto es Normal en un maratón de mountainbike. Así que en este punto nos volvimos a juntor los cinco corredores de la cabeza y entonces fue como si la carrera volviese a empezar de nuevo para nosotros. Mike despegó otra vez pero no se deshizo de mí hasta que hubieron pasado unos 20km.Desapareció. Es una especie de cohete de bolsillo!
Los tres primeros corredores hicimos una carrera cómoda y la disfrutamos inmensamente. Me daba la impresión de estar en un bike park, pero sin que nadie hubiera hecho nada. Todo natural aquí, no hacía falta trabajo extra.

La carrera nos ofreció un tiempo bastante invernal en algunas zonas de cumbre...con manos frías y lluvia. Me hizo hasta gracia volver a ver el barro, ¡hacía tanto tiempo que no veía barro...!

Tuvimos que cruzar una colada de lava ( por suerte ya estaba fría) caminando porque es un área protegida. La carrera tiene muchísmos singletrack...siempre agradable encontrarsélos en maratón.

Después de la carrera disfrutamos de un magnífico cochino asado y de todos los agasajos pertinentes: duchas, lavado de bicis, presentación, etc. Todo maravilloso.
Muchas gracias a Manuel, Víctor y a su club Bayana, por ayudarme en todo momento para esta carrera.
Como siempre, gracias a Kona y a Ergon ...un paseo impecable en la bici...Gracias a Kenda por sus cubiertas Small Block Eight Tubeless , son mis favoritas. Super resistentes y perfectas para correr en Canarias. A casa me traje un vino exquisito de El Paso (uno de los premios).

English:

The photo in the mist was taken at 1500 metres alt...
Many thanks to Jony, Mateo and Manuel the photos....see www.jonyciclismo.com for loads more.

Results for this race and the whole Challenge Canarias series of can be viewed at....
http://www.challenge-canarias.com/ ....click on results.

Today was the third round of the marathon series on La Palma, Canary Islands.

Lanzarote, the final round...is in two weeks time. Maybe we will see more British riders there! There will be the best riders in Spain entering because the race is also an Open de España marathon.

Back to La Palma. It is such an amazing island for mountainbiking and walking. Very popular with the Germans of course but not much English visit for mountainbiking.

Today´s race was undoubtedly the best race course I have seen in the Canarias and much further afield. The start and finish was in El Paso and the race covered the southern half of the island in sort of clockwise 70 km loop but with lots of twists and turns. The race and island could easily mistaken for Scottish race course and weather resp.(only above 1000 metres!).

After the initial neutralised two kilometres Mike Felderer was off! He has been so hungry for a win in the Canarias this year and today he pulled it off. I could not match his youthful speed but I did have cold (I do not think it affected me much)!

Of course an athlete should not race with cold but when you have been invited to paradise and an amazing race you can´t lie in your hotel bed doing Pilate's and yoga.

Next year I want to see UK riders making the effort as it is well worth it just for the holiday. The Island races just a little nicer than chasing UCI points in Cyprus in the early months of the year. I do not put down Cyprus but it just plainly a lot more beautiful here.

So Mike eventually disappeared from sight (and I drifted away in front of Andreas Strobel at the same also) and then I met Mike him coming towards me at around 25km! We had both over shot the a turn that had signage but it had been washed away with heavy rain. That´s marathon racing. There was re-grouping of the top five riders and then the race kind of re-started for us all. Mike was off again but could not lose me until another 20 km. He drifted away. A bit of a pocket rocket he is!

All of the top three had a comfortable race and enjoyed it it immensely. It felt like being in bike park but without having someone made it! It all natural here...no need for extra work.

The race had some winter weather near the peaks...with cold hands and rain. Kind of fun to see mud again; it`s been while!

We had to cross lava field (cold now) on foot because it´s protected. The race had lots of single track for marathon...always welcome.

We all had a wonderful pig-roast and all the trimmings after the race. Showers, Bike wash etc all present. Wonderful.

Thanks to Manuel, Victor and their Club Bayana for helping me out for this race.

Kona, and Ergon are thanked as normal.....A flawless ride on the bike...and I have to thank Kenda...their Small Block Eight Tubeless tyres are my favourite....Super tough and perfect in the Canarys´.

I take home some lovely wine ( one of the prizes) from El Paso.

13th March, 2nd in Challenge Canarias Round 2, Maspalomas, Gran Canaria.

BLOG EN ESPAÑOL DESPUES INGLÉS.

Cristi and I just got back to Tenerife from a wonderful week of cycling in Gran Canaria.
Petra Wonisch and her team organised a whole week of entertainment for the riders. On Friday and Saturday there was a such variety of things going on for young cyclists, racers and the public at the race expo area. This is not just race; Petra`s aim is to involve the very young, mother´s and father´s and tackle the issues of road safety for cyclists and breast cancer.

Petra likes to attract riders to a week long package deal based at the Gloria Palace Hotel in San Augustin. It was my first stay there and although it is ´only´ a four star hotel I would rate it higher or the same as many five star hotels. Everything is there for the sport tourist and with Spa attached to the hotel you can recover in a professional manner from your training.

Very nice to be among old and new friends from all over Europe. Very nice to see Steve and Sylvia McEwen and Peter Buggle and Karen again. If Steve had not crashed early in the week he may have done better than 6th in the Crit, this which was staged the evening before the marathon.
Steve came from Holland with too great guys Atze Dykehouse and Luke. Atze who was in fine form; he won the Criterium on Friday but punctured both his (slightly too light) tyres in the marathon.
Peter Buggle amazed me as normal…5th place in the elite class and he won his (master 40-50) category…of course! The Celts were out in force!

The race was set on almost the same course as last year but with some more challenging downhill single track….90 km with around 2300 altitude difference.

On race day the very fine sand was in the air (called Calima in the Canarys) and coupled with high temperatures the racing was tough.

Along with higher temperatures this year there was a much higher level of competition - with Nicolas Vermeulen from Belgium and Mike Felderer from Italy, both current national marathon champions of the their countries. Also riding were many good German riders.

I should have been able to win this race but I did not rest enough during the week and especially the day before the race. Still very happy to come in second in elite class and also take 1st place in the masters 30-40.

A group formed at the head of the race comprised of Nicolas, Mike, myself, Andreas Strobel, and for a short while Heinz Zörweg. A few efforts where made to break away. The first successful escape was made by Mike but within two kms I made my way back to him. Shortly after that Mike had problem with his cranks and was forced to stop and wait for someone with the tool for the job.
I was left chasing Nicolas down some technical descents and Andreas was doing the same job chasing me.

My legs were not super strong for the race. After serious session of cramp in the quads I thought I had no chance of holding on to second place. Then came the 1.3 km “walk (or run!) with bike on back” section. After a lot of hill walking this winter I had a feeling I would have an advantage here but Andreas had a similar winter and was getting closer to me. At the top he was just few metres behind me!
With Nicolas and Andreas riding full-sus bikes I thought I had no chance of a win and could end up dropping to third place!
From the top of the walking (San Bartolomé de Tirajana) section the course was mainly downhill all the way back to Maspalomas. I lost ground on 24 year-old Nicolas but increased my gap on Andreas.

Nicolas Vermeulen 3h 36m 12s
Me 3h 41m 06s Mt 30+….1st
Andreas Strobel 3h 42m 55s
Mike Felderer 3h 49m 36s
Peter Buggle 3h 58m 27s Mt40+….1st

Hats off to this reasonably young Belgian national marathon champion who seemed very mature and had nicely set up bike. He also rode downhill very well also! He told me he did fifty races last year!

We rode almost the same course as last year but this year it was slightly shorter on one descent. My time last year was two minutes quicker than this year so I think I was not on full form.

Cristi …..here is the big news….she did her first race and came second!
She did the short course, 38km, and was second in masters 30-40. A perfect race for the novice rider.

So there was around 400 riders at this race. Three distances 38, 65, and 90 km. How many riders who live in the UK entered?….I think the answer is zero!
Must be a really deep crisis over there. This race is wonderful and can be coupled with a training week in the sun. Maybe next year someone might come over. It looked sunny in the Soggy Bottom race but I used to spend more money getting to Plymouth than Tenerife!

The next race for me is round three of the Challenge Canarias in La Palma (it is very beautiful) on the 22nd March and then it is round four in Lanzarote on 4th of April.

EN ESPAÑOL:

Acabo de llegar de pasar una semana estupenda en Gran Canaria.
Petra Wonisch y su equipo organizaron una semana con actividades y entretenimiento para los corredores. Durante el viernes y el sábado hubo una gran variedad de actividades para los ciclistas más jóvenes y para el público asistente a la zona de exposición de la carrera. No se trata sólo de una carrera; el objetivo de Petra es involucrar a los más jóvenes y a sus familias y abordar y despetar la sensibilidad en temas tan importantes como la seguridad vial de los ciclistas, y el cáncer de mama.

Fue muy agradable estar rodeado de viejos y nuevos amigos de todas partes de Europa. Me encantó ver a Steve y Sylvia McEwen y a Peter Buggle y Karen English. Si Steve no hubiera tenido una caída a principios de semana seguro que habría quedado por encima de la sexta posición en el Criterium, prueba que se realiza el día antes del maratón.
Peter me dejó con la boca abierta, como siempre …5º en la categoría elite y primero en masters 40-50 años, ¡por supuesto!¡Los Celtas vinieron pisando fuerte!
La carrera seguía casi el mismo recorrido que el año pasado, pero con algunas zonas de sendero en descenso técnicas que eran realmente desafiantes...90 km con unos 2300 m de desnivel.

El día e la carrera había calima densa acompañada de temperaturas altas que hacían la carrera aún más dura.

Además de las altas temperaturas, este año también subió el nivel de competición- con Nicolas Vermeulen desde Bélgica y Mike Felderer de Italia, ambos actuales campeones de marathon en sus respectivos países. También estaban presentes muchos ciclistas alemanes de gran calidad.

Yo tendría que haber sido capaz de ganar esta carrera, pero no descansé lo suficiente durante la semana y especialmente el día antes de la carrera. Aún así estoy contento con haber quedado 2º en la categoría elite y 1º en la categoría masters 30-40 años.

La cabeza de la carrera estaba formada por Nicolas, Mike, yo, Andreas Strobel, y durante una pequeña parte al principio Heinz Zörweg. Hubo algunos intentos de escapada . La pimera escapada con éxito la llevó a cabo Mike pero en 2 km ya lo había alcanzado. Justo después Mike tuvo un problema con una de las bielas y tuvo que pararse y esperar a que pasara alguien con la herramienta que necesitaba para arreglar la bici. Yo me dediqué a perseguir a Nicolas en las partes técnicas de descenso y Andreas hacía lo propio intentando darme alcance a mí.

Mis piernas no estaban super fuertes para la carrera y me costaba pedalear. Después de tener una sesión de intensos tirones en los cuadríceps
internos pensé que no tenía ninguna probabilidad de quedarme con la segunda posición. Entonces llegamos a la parte de 1.3 km de “caminata con bici a la espalda”. Tras haber hecho muchas caminatas en montaña este invierno, pensé que sacaría ventaja en esta parte, pero Andreas tuvo un invierno parecido y se acercaba cada vez más a mí. ¡Al llegar a la cumbre lo tenía a tan sólo un par de metros detrás de mí!
¡Nicolas y Andreas trajeron sus bicicletas full-suspension y yo pensé que con la mía no tenía opción a ganar y que me iba a tener que conformar con el tercer puesto!
A partir del final de la tubería, (San Bartolomé de Tirajana), el recorrido fue principalmente en descenso todo el trayecto hasta llegar de nuevo a Maspalomas. Perdí de vista al joven Nicolas, 24 años, pero aumenté la distancia con respecto a Andreas.

Nicolas Vermeulen 3h 36m 12s
Yo 3h 41m 06s Mt 30+….1º
Andreas Strobel 3h 42m 55s
Mike Felderer 3h 49m 36s
Peter Buggle 3h 58m 27s Mt40+….1º

Hay que quitarse el sombrero ante el joven Campeón Nacional Belga de maratón, que pareció bastante maduro para su edad y tenía una bici en muy buen estado. Además, en la parte de descenso demostró ser mejor que yo.¡Me dijo que el año pasado corrió en 50 carreras!

La carrera fue igual al recorrido del año pasado, pero este año fue ligeramente más corta en una parte de descenso.M tiempo del año pasado fue de dos minutos más rápido que este año así que todavía tengo que mejorar para las próximas carreras.

Cristi …..esta es la gran noticia….corrió su primera carrera y quedó 2ª .
Hizo el recorrido corto, 38km, y quedó 2ª en masters 30-40. Una carrera ideal para un corredor novato.

En total había unos 400 corredores en este evento. Tres distancias: 38, 65, y 90 km. ¿Cúantos corredores Británicos?.....¡Creo que la respuesta es cero!
Debe ser que la crisis es profunda por allí arriba. Esta carrera es genial y además se puede organizar para entrenar durante una semana con clima soleado. ¡A lo mejor el próximo año alguien se anima!


Mi Próxima carrera es la tercera prueba de Challenge Canarias en La Palma el 22 de Marzo y la siguiente será la cuarta prueba en Lanzarote el 4 de Abril.